La Banque africaine de développement collabore avec le secrétariat de la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE) et la Conférence des Nations unies pour le commerce et le développement dans le cadre d’un projet destiné à renforcer les capacités commerciales en Afrique de l’Est. S’élevant à 1,56 million de dollars, le projet d’amélioration du portail commercial de la CAE vise à promouvoir des solutions numériques pour réduire les barrières commerciales et permettre à la CAE d’honorer ses engagements au titre de l’Accord sur la facilitation des échanges de l’OMC. Il s’efforce de pallier des lacunes telles que le manque de systèmes performants d’information commerciale et de TIC, des faiblesses en matière d’accès aux informations sur les marchés, une connectivité Internet insuffisante et un déficit de transparence dans le commerce et les investissements. Ce projet, qui s’étend sur deux ans et couvre plusieurs pays, est financé par le Centre de coopération multilatérale pour le financement du développement (MCDF). Son lancement a eu lieu le 6 octobre 2023 à Arusha, en Tanzanie, en marge de la table ronde des donateurs de la CAE. Rachael Nsubuga, cadre supérieure à la facilitation des échanges à la Banque africaine de développement, a souligné que les initiatives de l’institution pour faciliter les échanges visent à supprimer les obstacles au commerce international tout en stimulant le commerce intra-africain et international. Elle a précisé que ce projet complète d’autres programmes menés par la Banque dans la région, en proposant des données et solutions numériques destinées à améliorer le climat des investissements et à moderniser les opérations douanières. L’initiative s’inscrit dans la stratégie « Intégrer l’Afrique » de la Banque africaine de développement et figure parmi les priorités énoncées dans le Document stratégique pour l’intégration régionale (RISP) 2023-2027. Le projet repose sur des partenariats pour optimiser et connecter les systèmes numériques existants dédiés à l’information commerciale et à la modernisation des douanes. L’objectif est de faciliter la circulation d’informations sur les marchés locaux, intrarégionaux et internationaux. Il contribuera également à la mise en place d’un guichet unique pour la CAE, tout en renforçant le commerce avec des partenaires clés comme la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) et l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE). Avec son caractère pilote, ce projet pourrait servir d’exemple à suivre à l’échelle mondiale. Peter Matuki, Secrétaire général du secrétariat de la Communauté d’Afrique de l’Est, a réaffirmé l’engagement de la CAE en faveur de la transparence et du développement des échanges dans la région. Selon lui, une combinaison entre infrastructures adaptées et consolidation des capacités peut considérablement améliorer l’écosystème commercial régional pour des bénéfices socio-économiques durables. Le portail régional amélioré sera conçu pour être convivial et interactif. Il intégrera des indicateurs mesurables directement liés à des outils d’intelligence artificielle. Ces outils interagiront avec d’autres systèmes, notamment les douanes ou encore le mécanisme de surveillance des barrières non tarifaires mis en place par la CAE. De plus, il sera connecté aux plateformes commerciales nationales afin d’apporter une assistance en temps réel concernant les obstacles non tarifaires ou encore l’évaluation des coûts associés aux procédures commerciales.
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